Comment l'aquaculture en eaux profondes révolutionne la pisciculture

Depuis longtemps, la mariculture mondiale opère principalement dans les eaux côtières. Cependant, l'élevage intensif et les pratiques non durables ont entraîné des conflits croissants avec d'autres activités côtières telles que le transport maritime, le tourisme et la conservation. Cet espace surpeuplé entraîne souvent une dégradation de l'environnement, des fuites de poissons et la propagation de maladies dans les zones proches du rivage.

Pour relever ces défis, le secteur se tourne vers des sites plus vastes et plus respectueux de l'environnement : les grands fonds marins. L'aquaculture en eaux profondes offre un vaste espace océanique, ce qui réduit les conflits avec les autres secteurs marins. Elle offre également une qualité d'eau supérieure et un échange d'eau naturel et durable, ouvrant la voie à une production de fruits de mer plus durable.

L'évolution des technologies clés

L'utilisation des eaux profondes pour l'élevage de poissons est apparue comme le meilleur choix pour garantir un approvisionnement stable en poissons de haute qualité. Pionnières dans ce domaine, des nations de pêche comme la Norvège, les États-Unis et la Suède, les principales orientations technologiques sont les filets à grande échelle et les plates-formes d'aquaculture.

Grâce aux technologies modernes, ces pays ont rapidement fait progresser l'automatisation des grands réseaux agricoles. Le développement et l'application des technologies de l'information ont considérablement augmenté l'efficacité et amélioré le contrôle de la gestion.

Des projets tels que la plateforme européenne "Offshore Large-Scale Net Pen Platform" intègrent diverses technologies, notamment de grands filets, l'énergie éolienne en mer, la surveillance à distance, l'élevage d'alevins de haute qualité, l'alimentation écologique, l'alimentation automatisée et la gestion de la santé, formant ainsi un système complet d'ingénierie aquacole en haute mer.

L'utilisation de navires d'aquaculture constitue un autre axe de recherche essentiel. Depuis les années 1980 et 1990, les pays de pêche avancés ont développé diverses plates-formes, notamment des structures flottantes, des compartiments d'élevage à bord de navires et des enclos à filets semi-submersibles. Ces innovations ont permis d'obtenir des résultats significatifs et d'établir une base technologique solide pour le développement à l'échelle industrielle.

Classification et conception des systèmes d'aquaculture

Sur la base des conditions actuelles d'élevage en eaux profondes, l'équipement peut être divisé en deux catégories principales : les systèmes de parcs en filet ouverts et les systèmes de confinement fermés.

1. Systèmes de stylo Open Net

Les parcs à filets ouverts sont largement utilisés pour la pisciculture marine. En Norvège, par exemple, des systèmes conçus pour une durée de vie de 50 ans sont déployés dans des eaux ayant une hauteur de vague significative de 2 à 3 mètres, classées comme "partiellement exposées".

Stylos flottants et flexibles : Souvent fabriqués avec des tuyaux en PEHD (polyéthylène haute densité) pour la flottabilité, ces parcs sont assemblés en cadres flottants, combinés avec des filets et des systèmes d'amarrage. Leur grande élasticité leur permet de résister aux vagues et ils durent généralement plus de 10 ans.

Stylos rigides flottants : Ils sont dotés de cadres robustes, souvent en acier, qui offrent des avantages en termes de résistance, de stabilité et de flottabilité. Ils constituent une plate-forme stable pour les opérations et peuvent intégrer des systèmes automatisés d'alimentation et de récolte. Des équipements de soutien tels que des entrepôts d'aliments et des grues peuvent être installés. Bien qu'ils puissent être construits dans des chantiers navals traditionnels, ils présentent l'inconvénient de nécessiter des structures lourdes, une installation coûteuse, une vulnérabilité aux conditions météorologiques extrêmes et des systèmes d'amarrage onéreux.

Stylos flexibles semi-submersibles : Leur principale caractéristique est la capacité de s'immerger à une certaine profondeur pendant les tempêtes ou les typhons, afin de minimiser les dommages. Cependant, la nécessité d'une capacité d'immersion augmente la complexité, la difficulté et le coût de la conception.

Stylos rigides semi-submersibles : Ils utilisent des cadres rigides, souvent en acier, pour empêcher les mouvements et les changements de volume dus aux vagues et aux courants. Équipés de ballasts réglables, ils peuvent être relevés ou abaissés pour éviter les intempéries. Cette conception permet également d'éviter la résonance des vagues. L'immersion pendant les typhons améliore la sécurité de la structure et des poissons, mais les coûts de construction sont élevés.

Stylos entièrement submersibles : Ces systèmes fonctionnent normalement à une profondeur sûre sous la couche superficielle dangereuse, mais peuvent être temporairement relevés pour l'entretien ou la récolte. Plusieurs modèles, tels que Sadco, AquaPod et NSENGI, ont été mis au point et certains font déjà l'objet d'essais exploratoires ou d'une utilisation commerciale.

2. Systèmes de confinement fermés

Introduits dans les années 1990 pour mieux contrôler la qualité de l'eau et le processus de production, ces systèmes étaient initialement basés sur la terre ferme avec des systèmes de recirculation de l'eau. Pour protéger les poissons d'élevage des poux de mer et des parasites, des systèmes fermés flottants ont été mis au point pour une utilisation en eaux profondes.

Ces systèmes renouvellent continuellement l'eau, ce qui permet de maintenir une température et des niveaux d'oxygène adéquats tout en éliminant les déchets. Leur principal avantage est le contrôle de l'échange d'eau, ce qui permet une désinfection continue pour empêcher les agents pathogènes de pénétrer dans l'eau. Les événements extérieurs tels que la prolifération d'algues n'ont plus d'impact sur les poissons, et les déchets organiques sont éliminés par des biofiltres avant que l'eau ne soit rejetée. Les menaces des prédateurs sont également éliminées.

Par rapport aux filets ouverts, ces systèmes offrent un meilleur contrôle, ce qui permet d'optimiser les paramètres physiques pour maximiser la productivité. Cependant, leur déploiement en mer nécessite une alimentation électrique, qui peut être coûteuse si elle est transmise depuis la terre. Ils impliquent également des coûts de construction et d'équipement élevés, nécessitent une gestion plus intensive pour la surveillance et doivent atténuer les effets du ballottement interne de l'eau sur la structure et les poissons.